O trecho da Rota 66 que liga Albuquerque, no Novo México, a Flagstaff, no Arizona, é um dos mais espetaculares e cinematográficos de toda a estrada.
São aproximadamente 530 quilômetros que revelam a essência do Sudoeste americano, onde paisagens desérticas se misturam a vilas indígenas, motéis vintage e formações geológicas que parecem de outro planeta.
É uma viagem que combina história, cultura e natureza em doses iguais, conduzindo o visitante por algumas das cenas mais emblemáticas da lendária estrada.
Mesita e Laguna Pueblo – Tradições vivas no coração do Novo México
Ao sair de Albuquerque rumo ao oeste, o viajante logo encontra Mesita e Laguna Pueblo, duas pequenas comunidades indígenas que preservam tradições ancestrais há séculos. Essas vilas pertencem ao povo Laguna, que mantém viva a herança cultural através da arquitetura de adobe, da arte cerâmica e dos rituais que marcam o ciclo da vida e das colheitas. Visitar o local é uma oportunidade rara de conhecer a história dos povos nativos que habitavam a região muito antes da construção da Rota 66.
Laguna Pueblo, em especial, é uma das mais antigas comunidades continuamente habitadas dos Estados Unidos. Sua igreja missionária de São José, construída no século XVII, é um exemplo impressionante da fusão entre a cultura indígena e a influência espanhola. O cenário árido ao redor, com mesas rochosas e o céu imenso do Novo México, torna a visita uma experiência contemplativa e profundamente autêntica.
Essas vilas mostram um lado da Rota 66 muitas vezes esquecido: o das culturas originárias que resistem ao tempo e às mudanças. Aqui, o visitante sente que a estrada não é apenas um caminho de asfalto, mas também uma linha que conecta séculos de história e identidade.
Grants – Onde a mineração e a Rota 66 se encontram
A cidade de Grants é um dos pontos mais curiosos e cheios de história do trecho. Fundada durante o auge da exploração de urânio, Grants abriga o New Mexico Mining Museum, que leva o visitante a uma viagem subterrânea simulada, recriando as condições reais de trabalho nas minas. É uma visita educativa e envolvente, que mostra a importância da mineração para o desenvolvimento do estado.
Outro destaque é o Route 66 Vintage Museum & Café, uma mistura de restaurante e museu onde o passado da estrada é celebrado em cada detalhe. Placas antigas, bombas de combustível restauradas e fotografias de época criam um ambiente nostálgico, perfeito para quem deseja vivenciar o espírito retrô da Rota 66 enquanto saboreia uma refeição típica do sudoeste americano.
Grants também oferece trilhas e mirantes com vistas para o El Malpais National Monument, uma região de formações vulcânicas impressionantes. A combinação de história industrial, cultura de estrada e natureza bruta faz de Grants uma parada obrigatória para quem quer conhecer o lado autêntico do Novo México.
Gallup – O charme dos faroestes e o lendário El Rancho Hotel
Poucas cidades ao longo da Rota 66 têm tanto carisma quanto Gallup, conhecida como “o coração indígena do sudoeste”. Suas ruas estão repletas de murais coloridos, lojas de artesanato navajo e zuni, e uma energia vibrante que reflete a mistura de culturas que sempre caracterizou a região. É uma cidade que respira história e arte em cada esquina.
O ponto mais famoso de Gallup é o El Rancho Hotel, construído em 1937 e frequentado por lendas de Hollywood como John Wayne, Katharine Hepburn e Humphrey Bogart. Durante as décadas de 1940 e 1950, quando os grandes estúdios filmavam faroestes na região, o hotel servia de refúgio para as estrelas. Hoje, seus corredores exibem fotos autografadas e lembranças desse período dourado, mantendo viva a atmosfera do cinema clássico americano.
Além do hotel, Gallup é palco de eventos culturais que celebram as tradições nativas, como o Gallup Inter-Tribal Indian Ceremonial, um dos festivais mais antigos dos Estados Unidos. É uma cidade vibrante, que combina o glamour do passado com a força cultural de suas raízes indígenas.
Holbrook – Dormindo em tendas na estrada-mãe
Ao cruzar a fronteira com o Arizona, o primeiro grande destaque é Holbrook, uma cidade que parece saída de um cartão-postal da década de 1950. O símbolo máximo da cidade é o Wigwam Motel, um dos ícones da Rota 66. Construído em 1950, o motel oferece hospedagem em cabanas em formato de tendas indígenas, conhecidas como “wigwams”. Seu letreiro de neon é um dos mais fotografados da estrada e evoca o espírito vintage das road trips americanas.
A cidade em si é uma viagem no tempo, com restaurantes temáticos, lojas de souvenirs e fachadas que mantêm o charme original. Holbrook foi também um importante ponto de parada durante a expansão ferroviária e ainda conserva essa atmosfera de cidade do Velho Oeste.
Para quem busca uma experiência autêntica e divertida, passar a noite no Wigwam Motel é quase obrigatório. Ao acordar e ver o sol nascer sobre o deserto do Arizona, com os carros clássicos estacionados diante das cabanas, o viajante entende por que esse local se tornou uma lenda viva da Rota 66.
Petrified Forest e Painted Desert – A natureza em tons de eternidade
Entre Holbrook e Winslow, o Petrified Forest National Park e o Painted Desert oferecem uma das paisagens mais extraordinárias de toda a Rota 66. Nesse parque nacional, o visitante encontra troncos fossilizados que têm mais de 200 milhões de anos, testemunhos silenciosos de um passado pré-histórico. O contraste entre os fósseis coloridos e as camadas rochosas cria um cenário de beleza quase irreal.
O Painted Desert, por sua vez, é uma explosão de cores: tons de rosa, vermelho, lilás e laranja se alternam conforme a luz do sol muda. A vista panorâmica ao longo da estrada cênica é de tirar o fôlego, especialmente durante o pôr do sol, quando as cores parecem incendiar o horizonte.
Além das trilhas e mirantes, o parque preserva trechos originais da antiga Rota 66, com placas e ruínas que ajudam o visitante a imaginar como era cruzar essa região nas décadas de 1930 e 1940. É um encontro inesquecível entre a história da Terra e a história da estrada.
Winslow – Música, história e elegância no deserto
A charmosa cidade de Winslow ganhou fama mundial graças à música “Take It Easy”, da banda Eagles, que menciona a icônica frase “Standing on a corner in Winslow, Arizona”. O local virou ponto turístico e hoje abriga o Standin’ on the Corner Park, uma praça decorada com esculturas e murais que celebram a canção. É um cenário ideal para fotos e para relembrar a era dourada do rock e das viagens de carro.
Outro destaque de Winslow é o majestoso La Posada Hotel, projetado pela arquiteta Mary Colter em 1929. O hotel, restaurado com requinte, é um exemplo de elegância e história. Seus interiores combinam design espanhol colonial com obras de arte contemporâneas, criando uma atmosfera acolhedora e sofisticada.
Winslow é uma cidade que mistura arte, música e tradição ferroviária. Passear por suas ruas é sentir o ritmo tranquilo do deserto e a nostalgia da Rota 66, onde cada esquina guarda uma história para contar.
Meteor Crater – A cicatriz do cosmos no deserto do Arizona
Poucos quilômetros após Winslow, surge uma das atrações geológicas mais impressionantes dos Estados Unidos: o Meteor Crater. Formada há cerca de 50 mil anos pelo impacto de um meteorito, a cratera tem mais de 1,2 km de diâmetro e 170 metros de profundidade, sendo uma das mais bem preservadas do mundo. O centro de visitantes oferece exposições interativas sobre o evento e uma plataforma de observação com vistas espetaculares.
Cientistas e curiosos do mundo inteiro visitam o local para compreender o impacto cósmico que moldou a paisagem. A experiência é ao mesmo tempo educativa e fascinante, especialmente para quem se interessa por astronomia e geologia.
O Meteor Crater é um lembrete poderoso da força da natureza e da vastidão do tempo geológico. Em meio à imensidão do deserto, sua presença reforça o senso de admiração que define toda a viagem pela Rota 66.
Flagstaff – Montanhas, florestas e o espírito da Rota 66
A jornada culmina em Flagstaff, uma cidade cercada por florestas de pinheiros, montanhas e um clima ameno que contrasta com o deserto ao redor. O centro histórico, cortado pela antiga Rota 66, é repleto de cafés, murais, livrarias e motéis vintage que mantêm vivo o charme da estrada. A presença da Northern Arizona University confere ao local uma atmosfera jovem e vibrante.
Flagstaff também é conhecida por sua ligação com a astronomia — o Lowell Observatory, onde foi descoberto o planeta Plutão, é uma das atrações mais visitadas. Além disso, a cidade serve como base perfeita para explorar o Grand Canyon National Park, a apenas 120 km de distância.
Com sua mistura de natureza, história e cultura, Flagstaff representa o equilíbrio ideal entre o espírito livre da Rota 66 e o conforto moderno. É o destino perfeito para encerrar uma das travessias mais memoráveis do sudoeste americano.
Um percurso que combina desertos coloridos, tradições indígenas, arte retrô e a sensação de liberdade que só a Rota 66 pode oferecer.
De Albuquerque a Flagstaff, cada parada revela um capítulo da história americana e um convite a continuar sonhando com a estrada infinita.
Se você gostou deste artigo, não deixe de acessar o Roteiro Completo da Rota 66 no link abaixo:
