O trecho da Rota 66 entre Amarillo, no Texas, e Tucumcari, no Novo México, é um dos mais emblemáticos e nostálgicos da lendária estrada.
Com cerca de 180 km de extensão, essa parte do percurso combina vastas paisagens áridas, horizontes infinitos e paradas icônicas que capturam a essência da viagem pela “Main Street of America”.
Aqui, o viajante sente o verdadeiro espírito da estrada, onde cada quilômetro é um convite à contemplação e à descoberta.
Cadillac Ranch – A arte do deserto texano
Localizado nos arredores de Amarillo, o Cadillac Ranch é um dos marcos mais famosos de toda a Rota 66. Criada em 1974 por um grupo de artistas conhecidos como Ant Farm, a instalação reúne dez carros Cadillac enterrados de frente no solo do deserto, formando uma escultura surreal que rapidamente se tornou símbolo da liberdade e da criatividade americana. Cada visitante é encorajado a deixar sua marca com tinta spray, tornando o local uma obra de arte coletiva em constante transformação.
Além do apelo visual, o Cadillac Ranch representa o encontro entre a cultura pop e o espírito das estradas americanas. A combinação de carros clássicos, grafites coloridos e o horizonte sem fim cria uma atmosfera quase mágica, especialmente ao pôr do sol, quando as silhuetas dos veículos contrastam com o céu do Texas. Muitos viajantes dizem que é impossível passar por Amarillo sem visitar esse ícone.
O local é de fácil acesso, às margens da Interstate 40 (antiga Rota 66), e oferece estacionamento gratuito. É comum ver famílias, motociclistas e aventureiros parando para tirar fotos e pintar os carros, num ritual que se repete há décadas e mantém viva a alma criativa da estrada mais famosa dos Estados Unidos.
Big Texan Steak Ranch – O sabor da tradição texana
O Big Texan Steak Ranch é outro ponto imperdível em Amarillo e um verdadeiro clássico para quem percorre a Rota 66. Fundado em 1960, o restaurante ficou famoso por seu desafio do bife de 72 onças (cerca de 2 kg): quem conseguir comer tudo em menos de uma hora, não paga. Mesmo que poucos consigam completar o feito, assistir aos corajosos que tentam é um espetáculo à parte.
Com decoração típica do Velho Oeste, garçons vestidos como cowboys e um ambiente animado, o Big Texan proporciona uma experiência genuinamente texana. Além dos bifes suculentos, o cardápio oferece hambúrgueres, costelas e acompanhamentos tradicionais, sempre em porções generosas. O local também abriga uma cervejaria própria, a Big Texan Brewery, onde é possível provar rótulos artesanais exclusivos.
Mais do que um restaurante, o Big Texan é uma atração turística por si só. Seu enorme letreiro e a limusine amarela com chifres de boi no capô já se tornaram símbolos de Amarillo. Para muitos viajantes da Rota 66, parar ali é quase um rito de passagem – uma celebração do sabor, da cultura e da hospitalidade texana.
Midpoint Café – O coração da Rota 66
Seguindo rumo ao oeste, o pequeno vilarejo de Adrian marca o ponto exato que divide a Rota 66 entre Chicago e Los Angeles: é o famoso Midpoint Café. Localizado exatamente na metade da rota, o café exibe o letreiro icônico “Midpoint of Route 66 – 1139 miles to Chicago / 1139 miles to Los Angeles”, um dos mais fotografados de toda a estrada. A sensação de estar exatamente no meio da jornada desperta um misto de conquista e nostalgia em quem percorre o trajeto.
O café é conhecido por seu ambiente retrô e pelas tortas caseiras, especialmente a “Ugly Crust Pie”, famosa entre os viajantes. A decoração remete aos anos 1950, com jukebox, cadeiras vermelhas e uma atmosfera calorosa que faz o visitante se sentir em casa. É o tipo de parada que combina simplicidade e autenticidade, duas marcas registradas da Rota 66.
Além do restaurante, o pequeno vilarejo de Adrian abriga uma loja de lembranças e murais que celebram a história da estrada. Muitos turistas aproveitam para tirar fotos junto à placa do meio do caminho, simbolizando a metade exata da aventura entre as costas Leste e Oeste dos Estados Unidos.
Glenrio – A cidade fantasma da fronteira
Poucos quilômetros após Adrian, o viajante cruza a fronteira entre Texas e Novo México e chega a Glenrio, uma das cidades fantasmas mais emblemáticas da Rota 66. Abandonada após a construção da Interstate 40, Glenrio conserva ruínas de antigos postos de gasolina, motéis e restaurantes que outrora serviam aos viajantes da estrada. Hoje, o silêncio do local é o que mais chama a atenção — uma lembrança do tempo em que o movimento constante de carros era símbolo do progresso americano.
Andar por Glenrio é como voltar no tempo. As fachadas desgastadas, as bombas de combustível enferrujadas e as placas antigas evocam um clima cinematográfico, digno de filmes de faroeste e road movies. A cidade chegou a ser cenário de produções hollywoodianas e segue sendo um ponto de parada obrigatório para fotógrafos e amantes de história.
A visita a Glenrio é também um lembrete da transformação da Rota 66 ao longo das décadas. A modernização das rodovias deixou muitos vilarejos esquecidos, mas também preservou neles a autenticidade e o encanto da estrada original. Glenrio é, portanto, um símbolo da efemeridade das rotas e da beleza que reside nas ruínas do passado.
Tucumcari – A joia vintage do Novo México
A jornada termina em Tucumcari, uma das cidades mais vibrantes e fotogênicas da Rota 66. Famosa por seus motéis vintage, a cidade parece ter parado no tempo. O Blue Swallow Motel, com seu letreiro de neon azul dos anos 1950, é um dos símbolos da estrada e ainda recebe hóspedes em seus quartos decorados em estilo retrô. Outro destaque é o Motel Safari, igualmente preservado e com uma atmosfera acolhedora que conquista os fãs da nostalgia americana.
Além dos motéis, Tucumcari é conhecida por seus murais artísticos espalhados pelas fachadas da cidade, retratando cenas da Rota 66, cowboys e carros antigos. Esses murais transformaram o destino em uma verdadeira galeria a céu aberto, perfeita para caminhadas e fotos. O Route 66 Monument, com sua escultura metálica e o letreiro clássico, completa a experiência, celebrando o legado da estrada-mãe.
Tucumcari oferece uma imersão na cultura da Rota 66 como poucas outras cidades. À noite, quando os letreiros de neon se acendem e o ar do deserto esfria, a sensação é de estar vivendo uma cena dos tempos dourados das viagens de carro pelos Estados Unidos. É o final perfeito para um trecho curto, porém repleto de história, simbolismo e charme atemporal.
Um percurso de apenas 180 km, mas que carrega toda a essência da Rota 66 — liberdade, arte, estrada e nostalgia.
De Amarillo a Tucumcari, cada parada é um lembrete do porquê essa rota continua sendo uma das mais lendárias do mundo.
Veja o Roteiro Completo da Rota 66:
