O trecho da Rota 66 entre Springfield, Illinois, e St. Louis, Missouri, cobre cerca de 160 km e é um dos mais encantadores para quem busca vivenciar a verdadeira alma da “Mother Road”.
A viagem começa na capital de Illinois e segue por pequenas cidades que ainda preservam o charme das décadas douradas do automobilismo americano.
É um percurso que mistura nostalgia, boa comida, paisagens históricas e símbolos do espírito viajante que marcou gerações.
Litchfield: o charme da tradição e o sabor da história
A cidade de Litchfield é uma das paradas mais emblemáticas desse trecho da Rota 66. Logo na chegada, o lendário Ariston Café chama a atenção: fundado em 1924, é considerado um dos restaurantes mais antigos ainda em funcionamento em toda a Rota 66. Seu ambiente preserva o estilo retrô dos anos 1940, com cardápio típico americano — de sanduíches clássicos a tortas caseiras — e um atendimento que faz o visitante se sentir parte da história da estrada.
Outro ponto imperdível é o Litchfield Museum & Route 66 Welcome Center, localizado bem próximo à via principal. O museu abriga uma coleção encantadora de fotografias, placas antigas, bombas de combustível e objetos que remetem à era de ouro das road trips americanas. É um espaço que cativa tanto os aficionados por carros quanto os viajantes em busca de boas histórias.
Além das atrações diretamente ligadas à Rota 66, Litchfield também oferece um ritmo tranquilo, com ruas arborizadas e construções históricas. É o tipo de lugar perfeito para desacelerar, observar o movimento da cidade e imaginar como era cruzar essa mesma estrada há mais de meio século.
Mount Olive: o passado vivo na Soulsby Service Station
Seguindo em direção ao sul, a pequena Mount Olive revela uma das joias mais bem preservadas da Rota 66: a Soulsby Service Station. Construída em 1926, a antiga estação de serviço foi cuidadosamente restaurada e hoje funciona como um pequeno museu dedicado à memória das viagens de carro nas primeiras décadas do século XX.
A arquitetura do posto mantém o charme original, com suas bombas manuais de gasolina, o letreiro retrô e a garagem onde viajantes paravam para revisões rápidas. Lá dentro, visitantes podem conhecer objetos originais usados pela família Soulsby, que administrou o local por décadas. Cada detalhe remete à simplicidade e à engenhosidade dos primeiros motoristas que cruzaram o país pela estrada mais famosa do mundo.
Mais do que um ponto turístico, a Soulsby Service Station é um símbolo da resiliência das pequenas cidades que sobreviveram à modernização das rodovias. É uma parada que emociona e convida o viajante a refletir sobre como a Rota 66 moldou não apenas o transporte, mas também a cultura americana.
Hamel: hospitalidade e sabor no Weezy’s Route 66 Bar & Grill
A próxima parada, Hamel, representa perfeitamente o espírito acolhedor da Rota 66. No centro da cidade está o Weezy’s Route 66 Bar & Grill, um restaurante que mantém viva a tradição dos diners clássicos de beira de estrada. Com decoração temática, mesas de vinil vermelho e uma jukebox que toca sucessos antigos, o local é uma viagem no tempo.
O cardápio é uma atração à parte, com hambúrgueres suculentos, batatas fritas crocantes e milk-shakes que parecem saídos direto dos anos 1950. Além da comida, o ambiente descontraído faz com que turistas e moradores se sintam parte de uma grande família — uma característica que define bem a hospitalidade do interior americano.
Hamel também marca um ponto de transição importante da viagem: dali em diante, o viajante começa a se aproximar da fronteira com o Missouri. É o momento de apreciar as paisagens rurais e o charme das pequenas cidades antes de cruzar o majestoso rio Mississippi.
Chain of Rocks Bridge: a travessia sobre o Mississippi
Entre Illinois e Missouri, a Chain of Rocks Bridge oferece uma das experiências mais icônicas de toda a Rota 66. Construída em 1929, a ponte se estende por mais de 1,6 km sobre o rio Mississippi, conectando as cidades de Madison, Illinois, e St. Louis, Missouri. Ela é famosa por sua curva de 30 graus no meio do trajeto — um detalhe arquitetônico único que a torna um marco histórico e fotográfico.
Atualmente fechada para o tráfego de veículos, a ponte é aberta a pedestres e ciclistas, proporcionando uma vista espetacular do rio e de seus arredores. Caminhar por ela é como reviver um capítulo importante da história americana, sentindo o vento e observando o horizonte que anuncia a chegada ao estado do Missouri.
Além de sua importância histórica, o local é um ponto de contemplação. Muitos viajantes param para tirar fotos e refletir sobre o simbolismo da travessia: deixar Illinois para trás e seguir rumo ao Oeste, assim como fizeram os aventureiros de décadas passadas.
St. Louis: a porta de entrada para o Oeste americano
O destino final desse trecho é a vibrante St. Louis, uma cidade que une tradição e modernidade à beira do Mississippi. O símbolo máximo é o Gateway Arch, um arco de aço de 192 metros de altura que representa a expansão dos Estados Unidos rumo ao Oeste. Subir até o topo é uma experiência imperdível, com uma vista panorâmica que abrange tanto o rio quanto o centro urbano da cidade.
St. Louis é também um centro cultural e musical de destaque, berço do blues e do jazz no meio-oeste americano. Suas ruas vibram com vida, oferecendo desde restaurantes sofisticados até pubs tradicionais com música ao vivo. É uma cidade que celebra o passado sem deixar de olhar para o futuro.
Encerrar a viagem por esse trecho da Rota 66 em St. Louis é fechar com chave de ouro um percurso repleto de autenticidade, sabores e memórias. Entre estradas históricas, cafés retrô e paisagens inesquecíveis, o trajeto entre Springfield e St. Louis é um dos mais cativantes de toda a mítica Rota 66.
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