Viajar pela Rota 66 é embarcar em uma jornada pela história, cultura e nostalgia dos Estados Unidos.
O trecho inicial, que vai de Chicago até Springfield, no estado de Illinois, percorre cerca de 320 km e guarda alguns dos marcos mais emblemáticos da lendária estrada.
A seguir, conheça cada uma das principais paradas desse roteiro clássico que revela o verdadeiro espírito do Meio-Oeste americano.
Begin Route 66 – Chicago, o ponto de partida da lenda
O marco “Begin Route 66”, localizado no coração de Chicago, é o ponto de partida oficial da estrada-mãe. Situado na Adams Street, próximo ao Art Institute of Chicago, o local atrai viajantes do mundo inteiro que desejam iniciar — ou ao menos registrar — sua aventura pela rota mais icônica dos Estados Unidos. A placa “Begin Route 66” é um símbolo de liberdade, movimento e descoberta, e é quase impossível não fazer uma foto ali antes de seguir viagem.
Além da famosa placa, o entorno do centro de Chicago oferece uma imersão na atmosfera urbana e vibrante da cidade. Arranha-céus, arquitetura art déco e cafés tradicionais contrastam com o espírito vintage da estrada que está prestes a começar. Muitos viajantes aproveitam para explorar atrações próximas, como o Millennium Park e o Chicago Riverwalk, antes de deixar o cenário urbano para trás.
Esse ponto marca o início de uma travessia por paisagens que mudam gradualmente — dos grandes edifícios de Chicago às planícies e pequenas cidades que representam o coração do Illinois. É aqui que a viagem pela Rota 66 realmente ganha vida.
Joliet – História, cultura e o charme do Rialto Square Theatre
A primeira grande parada ao sul de Chicago é Joliet, uma cidade que combina história, cultura e uma atmosfera acolhedora. Um dos principais símbolos locais é o Rialto Square Theatre, inaugurado em 1926 e considerado uma joia da era dourada dos cinemas americanos. Seu interior luxuoso, inspirado em palácios europeus, encanta visitantes e continua ativo com apresentações teatrais, musicais e eventos especiais.
Joliet também abriga o Old Joliet Prison, a famosa prisão histórica que serviu de cenário para filmes e séries, como Os Irmãos Cara-de-Pau (The Blues Brothers). A visita guiada permite conhecer o interior do presídio e ouvir histórias que misturam realidade e ficção. É uma parada imperdível para quem aprecia curiosidades e cultura pop.
A cidade ainda oferece belas margens do Rio Des Plaines e um centro histórico repleto de cafés e lojinhas que remetem ao espírito vintage da Rota 66. Joliet é o ponto ideal para começar a sentir o charme das pequenas cidades que fizeram a fama dessa estrada lendária.
Wilmington – O lendário Gemini Giant
Poucos símbolos da Rota 66 são tão icônicos quanto o Gemini Giant, em Wilmington. Essa imponente estátua de 9 metros de altura representa um astronauta segurando um foguete e é uma das figuras mais fotografadas da estrada. Erguida nos anos 1960 em frente ao Launching Pad Drive-In, ela celebra a era espacial e o fascínio americano pelo futuro.
Além do gigante verde, Wilmington conserva a essência da Rota 66 em sua simplicidade e hospitalidade. O centro da cidade tem pequenas lojas, restaurantes retrô e um clima de “road trip” que parece congelado no tempo. Os viajantes costumam parar aqui para um lanche no Launching Pad e para garantir aquela foto clássica ao lado do Gemini Giant.
Com suas ruas tranquilas e paisagens típicas do interior de Illinois, Wilmington é uma lembrança viva da época em que a Rota 66 era a principal ligação entre o leste e o oeste do país — e continua sendo uma das paradas mais queridas do trajeto.
Dwight – A nostalgia da Ambler’s Texaco Station
A cidade de Dwight guarda um dos marcos históricos mais bem preservados da Rota 66: a Ambler’s Texaco Gas Station, construída em 1933. O posto de gasolina, com sua charmosa arquitetura art déco e bombas originais restauradas, oferece um vislumbre autêntico da era dourada das viagens rodoviárias americanas.
Hoje, o local funciona como um centro de visitantes e ponto de informações sobre a Rota 66. O ambiente é cuidadosamente mantido por voluntários apaixonados pela história da estrada, e muitos deles compartilham histórias fascinantes sobre o cotidiano dos antigos viajantes.
Além da estação, Dwight possui um pequeno mas encantador centro histórico, com cafés, igrejas e residências que refletem o estilo de vida pacato do interior. É uma parada obrigatória para quem deseja vivenciar o verdadeiro espírito nostálgico da rota.
Odell – A restaurada Standard Oil Station
Seguindo rumo ao sul, o viajante chega a Odell, onde se encontra outro tesouro preservado da Rota 66: a Standard Oil Gas Station. Construída em 1932, essa estação foi restaurada com fidelidade aos detalhes originais, tornando-se um símbolo da história automobilística americana e um ponto de parada para fotos e descanso.
Durante décadas, o posto foi um refúgio para motoristas que cruzavam o país, oferecendo combustível, pequenos reparos e conversas amistosas. Hoje, o local abriga um pequeno museu que conta histórias dos tempos em que o carro representava liberdade e aventura.
Odell também cativa por seu ambiente tranquilo e por moradores que recebem visitantes com entusiasmo, mantendo viva a tradição de hospitalidade que sempre caracterizou a Rota 66.
Pontiac – Murais coloridos e o Route 66 Hall of Fame & Museum
A charmosa cidade de Pontiac é um dos destaques do percurso, famosa por seus murais coloridos que retratam cenas históricas e por abrigar o Route 66 Hall of Fame & Museum, um dos mais visitados do estado. O museu guarda relíquias, fotografias e objetos que contam a história da estrada e das pessoas que ajudaram a transformá-la em um ícone cultural.
As ruas de Pontiac são um verdadeiro museu a céu aberto. Caminhar pelo centro é descobrir murais vibrantes, esculturas e placas que homenageiam motoristas e viajantes de diferentes épocas. É o tipo de cidade que faz o visitante sentir-se dentro de um filme dos anos 1950.
Além da arte e da história, Pontiac oferece uma atmosfera acolhedora, com restaurantes retrô e lojinhas de souvenirs. É o lugar perfeito para mergulhar na essência da Rota 66 e compreender por que ela é tão amada no mundo inteiro.
Springfield – Memórias de Lincoln e o sabor do Cozy Dog Drive-In
A jornada por Illinois termina em Springfield, capital do estado e cidade marcada pelas memórias do presidente Abraham Lincoln. É possível visitar locais históricos como o Lincoln Home National Historic Site, onde o ex-presidente viveu antes da Casa Branca, e o Abraham Lincoln Presidential Library and Museum, considerado um dos museus históricos mais modernos dos Estados Unidos.
Além de seu valor histórico, Springfield é o berço de uma das comidas mais icônicas da estrada: o corn dog, criado no Cozy Dog Drive-In. Fundado em 1946, o restaurante continua servindo o lanche que se tornou símbolo da culinária de beira de estrada americana, em um ambiente repleto de lembranças da Rota 66.
Com sua mistura de história, tradição e sabor, Springfield é o encerramento perfeito para o primeiro trecho da Rota 66. Uma cidade que homenageia o passado enquanto continua viva na memória de quem percorre esse caminho lendário.
Um roteiro nostálgico pelo coração dos Estados Unidos
De Chicago a Springfield, esse trecho inicial da Rota 66 revela muito mais do que simples cidades — é uma viagem no tempo pelas origens da cultura americana.
A estrada, ladeada por paisagens rurais, postos antigos, diners e museus, preserva o espírito da liberdade e da aventura que fez da Rota 66 um ícone mundial.
É o ponto de partida de uma jornada inesquecível que segue até o Oceano Pacífico, em Santa Monica.
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